Estructura y replicación del ADN: el código de la vida y cómo se copia
Tres cosas que el CBE siempre pregunta: las cuatro bases (A, T, G, C) y cómo se aparean, la doble hélice y la replicación semiconservativa. Además de las cuatro enzimas que hacen posible la replicación.
El ADN en tres piezas
El CBE evalúa el ADN en tres piezas predecibles:
- Estructura: la doble hélice, el esqueleto de azúcar-fosfato y los pares de bases.
- Reglas de apareamiento: A siempre con T, G siempre con C.
- Replicación: cómo la doble hélice se copia a sí misma antes de la división celular.
Estructura: la doble hélice
El ADN parece una escalera retorcida:
- Los laterales de la escalera están hechos de azúcar (desoxirribosa) y fosfato, alternándose.
- Los peldaños son pares de bases nitrogenadas unidas por puentes de hidrógeno.
- La escalera completa está retorcida en una hélice (de ahí «doble hélice»).
Las cuatro bases — y solo dos posibles apareamientos
En el ADN hay exactamente cuatro bases:
- Adenina — solo se aparea con T
- Timina — solo se aparea con A
- Guanina — solo se aparea con C
- Citosina — solo se aparea con G
Si una hebra se lee 5'-ATCG-3', la hebra complementaria debe leerse 3'-TAGC-5': cada A pasa a T, cada G pasa a C, y viceversa.
ARN: el primo con un cambio
El ARN es parecido al ADN con tres diferencias:
- El ARN es de una sola hebra; el ADN es de doble hebra.
- El ARN usa ribosa; el ADN usa desoxirribosa.
- El ARN reemplaza la timina (T) por uracilo (U). Así, en el ARN, A se aparea con U.
Replicación: semiconservativa
Antes de que cualquier célula pueda dividirse debe copiar su ADN. El mecanismo de copia se llama replicación semiconservativa, lo que significa que cada nueva doble hélice contiene una hebra antigua y una hebra recién sintetizada. La mitad se conserva, la mitad es nueva.
Las cuatro enzimas que debes conocer
La replicación requiere un equipo coordinado:
- Helicasa: desenrolla y separa las dos hebras parentales en la horquilla de replicación.
- ADN polimerasa: añade nucleótidos nuevos para construir la hebra nueva, leyendo la plantilla en dirección 3'→5' y sintetizando 5'→3'.
- ADN ligasa: une los pequeños fragmentos de Okazaki en la hebra retrasada.
- Primasa: coloca un cebador corto de ARN que la polimerasa necesita para empezar.
