La Gran Depresión y el New Deal: del crash a la recuperación
El crash bursátil de 1929 desencadenó la peor crisis económica de la historia de EE. UU. El New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt redefinió el papel del gobierno federal.
Una nación se derrumba
El October 29, 1929 — el "Black Tuesday" — la bolsa perdió $14 billion en un solo día (unos $250 billion en dinero de hoy). Para 1933 el desempleo alcanzó el 25%, los bancos quebraban y una cuarta parte de los hogares estadounidenses no tenía ingresos.
Por qué ocurrió la Depresión
- Especulación bursátil — comprar con margen (dinero prestado) infló los precios de las acciones muy por encima de su valor real.
- Quiebras bancarias — cuando cayeron las acciones, los depositantes entraron en pánico. No existía la FDIC. Cerca de 9,000 bancos quebraron hacia 1933, borrando los ahorros.
- Política monetaria restrictiva — la Federal Reserve empeoró la crisis al endurecer el crédito en lugar de aliviarlo.
- Smoot-Hawley Tariff (Ley Arancelaria Smoot-Hawley, 1930) — subió los aranceles a las importaciones para proteger la industria estadounidense; otros países tomaron represalias, colapsando el comercio global.
- Dust Bowl (1930s) — una fuerte sequía y el exceso de cultivo devastaron la agricultura en las Great Plains. 2.5 millones de Okies migraron hacia el oeste.
El New Deal (1933-1939)
Franklin D. Roosevelt ganó las elecciones de 1932 prometiendo "a new deal for the American people" (un nuevo trato para el pueblo estadounidense). En sus primeros 100 días, el Congreso aprobó una legislación sin precedentes. El New Deal tenía las tres R:
- Relief (Ayuda) para los desempleados → Civilian Conservation Corps (CCC), Works Progress Administration (WPA) — empleos directos en conservación, obras públicas y las artes.
- Recovery (Recuperación) para las empresas → National Recovery Administration (NRA), Agricultural Adjustment Act (AAA).
- Reform (Reforma) para prevenir crisis futuras → Securities and Exchange Commission (SEC), Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), Social Security Act (Ley del Seguro Social, 1935).
El New Deal no terminó del todo con la Depresión — eso lo hizo la WWII. Pero remodeló permanentemente el papel del gobierno federal, estableciendo la red de seguridad social de la que los estadounidenses aún dependen hoy.